猫和许多其他动物，包括大多数狗，都可以反射眼睛的光。因此，猫的眼睛通常在昏暗的房间里拍摄的照片中闪耀着灿烂的光芒，或者在黑暗中被手电筒或汽车前灯照亮时会发光。

眼睛发光的物种已经进化到在低光下看得更清楚，因为它们要么觅食，要么必须整夜提防捕食者，或者它们主要在黎明和黄昏狩猎。事实上，驯养的猫咪在只有人类需要看到的亮度的16%的条件下才能看到。

猫之所以能够做到这一点，是因为它们的瞳孔——眼睛中间呈现出黑色的光圈，在光线条件下变大和变窄——是特别的。瞳孔的功能像窗户一样，较大的瞳孔让更多的光线进入眼睛。在昏暗的光线下，猫的瞳孔可以比人类瞳孔大50%。他们眼睛后部的特定类型的感光细胞数量也比我们多。这些被称为棒细胞的细胞捕获低水平光。

脉络膜层

除了有很大的瞳孔和大量的杆子之外，猫还有一些人们没有的东西：tapetum lucidum，一个拉丁语医学术语，翻译过来就是“明亮或闪亮的挂毯”。tapetum lucidum也被称为“eyeshine”。

它位于视网膜后面的眼睛后部 – 一层薄薄的组织，接收光线，将光线转换为电信号，并将该信号发送到大脑以解释图像。

猫的锥形脉络膜层由带有晶体的细胞组成，这些晶体像镜子一样将光线反射回视网膜。这给了视网膜第二次机会吸收更多的光。

猫绿素是特殊的，因为它的反射化合物是核黄素，一种维生素B核黄素具有独特的特性，可以将光放大到猫可以看到的特定波长，这大大增加了视网膜对低光的敏感性。

在猫中，锥形体最常发出黄绿色或黄橙色的光芒，但颜色会有所不同，就像它们的虹膜一样 – 它们眼睛的彩色部分，可以是绿色，黄色，蓝色或金色。带状颜色的变化并不是猫独有的，可以在许多物种中找到。

其他动物的眼睛也会发光

许多其他需要在夜间看到的动物都有一个锥形脉络膜层。这包括捕食者和猎物，从野生狐狸到养殖的绵羊和山羊。

锥形脉络膜层对鱼类，海豚和其他水生动物也很有用，因为它可以帮助它们在浑浊的黑暗水中看得更清楚。

在陆地动物中，锥体位于视网膜后面的眼睛的上半部分，因为它们需要最好地看到地面上的东西。但是在水生动物中，锥体占据了大部分的眼睛，因为它们需要在黑暗中看到周围的一切。

像猫一样，狐猴，一种小型灵长类动物及其近亲，丛林婴儿 – 也被称为“夜猴” – 也有一个由核黄素制成的超反射锥体。

尽管很多动物都有眼睛，但一些小型家养的狗缺乏这种特征。大多数拥有蓝色眼睛和白色或浅色皮毛的动物也失去了这种特征。

因此，如果你的狗或猫的眼睛不发光，不要惊慌。没有锥形脉络膜层的其他物种名单包括猪，鸟类，爬行动物以及大多数啮齿动物和灵长类动物 – 包括人类。

有缺点吗？

不幸的是，患有锥形脉络膜层的动物为了在昏暗的光线下看清的能力而牺牲了一些视力。

这是因为当光线从锥体反射出来时，所有反射的光线都会使他们看到的东西变得更加模糊。因此，猫需要离物体近七倍，才能像人在明亮的地方一样敏锐地看到它。