我国西部的荒漠戈壁环境恶劣，虽不适合人类居住，却是许多野生动物的世代家园，其中就有一种名为“荒漠猫”的国家二级保护动物。虽然外形与家猫很相像，但荒漠猫的生存境遇却和家族兴盛无比的家猫有着云泥之别。这是世界上人类上了解最少的猫科动物之一，亟待保护。

最难见到的高冷野猫

荒漠猫跟普通的中华田园猫不一样，它的体型更大；一般身长60到80厘米，尾长23到35厘米，体重5到10公斤 ；背部和四肢的毛色为浅黄发灰，全身没有明显条纹，但蓬松的尾巴上有数圈灰白相间的环。荒漠猫和家猫最重要的一个区别，就在于耳朵尖上的一簇短毛，形似猞猁的耳朵，因此它在民间也被称为“草猞猁”。

在很多摄影师的镜头下，荒漠猫长得呆萌可爱，似乎会跟普通家猫一样给撸给抱给亲亲；但其实它的言行举止都时刻提醒着爱心泛滥的人们：“此猫不可撸！！”

这种野外的猫咪性格孤僻，特立独行，除了繁殖季节基本都是独来独往，连同类都不经常聚首，更不会亲近人类。

几年前，甘肃古浪县一户农家就闯进了一只荒漠猫，它把那家院子里十几只鸡全都咬死，还死死咬住前来捉拿的农户胳膊不松口。最后不得不用铁棍把它的嘴撬开。凭此一点，就能劝退无数对荒漠猫蠢蠢欲动的心，毕竟这可不是什么乖乖小猫，它可是西北大地上的天生猎手。

荒漠猫如何在条件恶劣的西北地区生存下来？

大家都知道西北地区干旱少雨，地表大多都是戈壁和高原，这样的环境下顶级捕食者要如何维持生计呢？

首先是灌木丛提供了丰富的食物。荒漠猫栖息的地区虽然很少有绿树成荫，河流淙淙，但有高山草甸、高山灌木丛、针叶林、草原草甸等，这些地方生活着很多小型啮齿类（鼠兔、鼹鼠、旱獭）和野鸡、野兔，可以给它们提供食物来源。

同时，荒漠猫的听觉嗅觉比家猫更加灵敏，使得它们可以更快发现猎物。而且荒漠猫牙好胃口好，可以大吃一顿然后好几天不进食，以此适应饥一顿饱一顿的野外生活。

这些出众的生存能力足以保证荒漠猫在西北大陆成为食物链顶端的存在，但如今荒漠猫却在中国濒临灭绝，其背后的原因令人深思。

野猫面对三大“杀手”：车祸、捕兽夹、老鼠药

在西部，我们兴建起了许多公路铁路，有时横穿过路的动物会被汽车撞到，其中就包括各种猫科动物、鸟类、蛇、蛙等，情况非常惨烈，对此官方在这些国道上设置了很多野生动物经过的提示牌，以提醒过往车辆减速慢行，但似乎无济于事。

第二，荒漠猫的皮毛很厚，手感柔软，因此被栖息地所在居民视为制作皮领和皮帽的优质材料。资料显示，西北地区以往有使用下扣子、烟熏等方法猎取荒漠猫的历史。仅在1970至1980年间，青海省海南藏族自治州在共和、兴海、同德、贵德和贵南5个县收购的上千张兽皮中，就有一定数量的草猫（当地对荒漠猫的称呼）皮毛。

第三，草原上草场退化，人们怪罪在鼠兔等啮齿类的泛滥，所以投放了很多毒药来消灭老鼠和鼠兔。荒漠猫吃了鼠兔尸体，也受到牵连。

如今藏区和牧区人们观念转变，猎杀荒漠猫的情况减少了很多，但老鼠药和车祸依然威胁着荒漠猫的生存状况。

缺乏深入研究，连具体数量都搞不清

目前别说保护荒漠猫，我们对它的研究都还非常少。由于荒漠猫神出鬼没，不使用捕猎手段的科研人员很难跟踪到它们，至今人们还没有搞清楚它们的大概种群数量、分布范围。

最近几年，有了红外触发摄像机的帮忙，各大保护区陆续拍到了一些荒漠猫的珍贵录像。针对它们的研究和保护才刚刚开始，希望这种中国独有的小型野猫能在西北大陆继续繁衍下去。